Note: This work is the result from a research assignment given to University of Maryland undergraduate and graduate students enrolled in Dr. Sarah Benharrech’s course “Riots, Rebellions and Revolutions,” taught in Fall 2015. Learn more.
(Jean-François, comte de Reynaud de Villeverd)[1]
Jean-François, comte de Reynaud de Villeverd, naît à Grenoble, le 9 juillet 1731. Il est nommé aide-major de Saint-Domingue en 1763. Reynaud devient officier militaire français et participe à la Révolution Américaine.[2] Propriétaire d’une sucrerie et d’immeubles dans l’île de Saint-Domingue, il est également membre du Comité colonial de France de Gouy d’Arcy, député du Nord de Saint-Domingue et membre du Comité colonial de l’Assemblée Nationale.[3] Le but de la création de cette dernière députation était de donner une représentation législative officielle aux colons et pour servir d’intermédiaire entre ceux-ci et le roi à Paris.[4] Pendant sa carrière, Reynaud a participle à deux grandes motions concernasnt Saint-Domingue. Premièrement, il donne une motion le 31 août 1789 à l’Assemblée Nationale à Versailles où il conteste les « lois prohibitives » en demandant que les colons soient libres d’importer la farine pour alimenter la population de l’île.[5] Jusqu’alors, les lois interdisaient l’importation des produits de pays autres que la France, mais cette restriction s’avère catastrophique quand une pénurie de grain en France cause une famine à Saint-Domingue.[6] Deux mois plus tard, Reynaud exprime devant l’Assemblée Constituante, la nécessité de traiter des esclaves plus humainement pour apaiser et faire taire les abolitionnistes.[7] Reynaud conservera son poste de député jusqu’au 1er octobre 1791.[8] Il meurt le 22 novembre 1812 à Paris.[9]
(Jean-François, Count of Reynaud)[1]
Jean-François, Count of Reynaud de Villeverd was born in Grenoble on July 9,1731. Reynaud was named an officer in the French military and went on to participate in the American Revolution.[2] He also ran a sugar refinery on the Island of Saint-Domingue, where he served as a member of Gouy d’Arcy’s Committee on Colonies, as deputy of North Saint-Domingue, and as a member of the National Assembly’s Committee on French Colonies.[3] The purpose of this last comittee was to provide official legislative representation to colonial inhabitants and to serve as their intermediary to the king in Paris.[4] During his career, Reynaud took part in two major motions concerning Saint-Domingue. Firstly, in front of the Assembly National in Versailles on August 31, 1789, he contested the « lois prohibitives » by requesting the ability to import flour from abroad to aid populations of slaves as well as colonists on Saint-Domingue.[5] Previously, these laws banned the importation of products from any country other than France, but this restriction had a disastrous effect after a grain shortage in France resulted in a famine on Saint-Domingue.[6] Two months later, Reynaud stressed, in front of the Constituent Assembly, the necessity of treating slaves more gently in order to appease and silence abolitionists.[7] Reynaud maintained his position as deputy until October 1, 1791.[8] He died on November 22, 1812 in Paris.[9]
Author: Meghan Cleereman
References
[1] J. B. Sirey, Recueil général des lois et des arrêts: Avec notes et commentaires, présentant sur chaque question le résumé de la jurisprudence et la doctrine des auteurs: Rédigé sur l’ancien Recueil général des lois et des arrêts fondé par Sirey (Paris: Bureaux de l’administration, 1840), https://play.google.com/books/reader?id=0RNRAQAAIAAJ&printsec=frontcover&output=reader&hl=en&pg=GBS.PA16.
[2] Adolphe Rochas, Biographie du Dauphiné: Contenant l’histoire de tous les hommes remarquables de cette province dans les lettres, les sciences, les arts, etc. et le catalogue complet de leurs ouvrages avec la description de leurs portraits (Paris: Charavay, 1860), 349.
[3] Pamphile vicomte de Lacroix, La Révolution de Haïti, ed. Pierre Pluchon (Paris: Karthala, 1995), 503.
[4] Jacques Binoche, “Les députés d’outre-mer pendant la Revolution française (1789-1799),” Annales historiques de la Révolution française 50, no. 231 (1978): 50.
[5] Jean François comte de Reynaud de Villeverd, Motion de M. le comte de Reynaud, Député de Saint-Domingue: a la séance du 31 Août (Versailles, 1789).
[6] Ibid.
[7] G. Debien, “La Nourriture des Esclaves sur les Plantations des Antilles Françaises aux XVIIè et XVIIIè Siècles,” Caribbean Studies 4, no. 2 (1964): 3.
[8] Asa Bird Gardiner, The Order of the Cincinnati in France, (United States: Rhode Island State Society of Cincinnati, 1905), 92.
[9] Ibid.
A Colony in Crisis: The Saint-Domingue Grain Shortage of 1789 